Er in tegenstelling tot veel van de ons omringende landen in Vlaanderen nog steeds aan geen enkele vorm van aalscholverbestrijding wordt gedaan. En dit terwijl de Europese Unie de bescherming van de aalscholver heeft geschrapt, waardoor ze aangeven dat er wel degelijk een probleem bestaat.

Wij niet willen dat Vlaanderen het "aalscholverreservaat" van Europa wordt. Naarmate er elders in Europa meer aan aalscholverbestrijding wordt gedaan zullen steeds grotere aantallen zich tijdelijk of permanent in Vlaanderen vestigen indien ze hier ongemoeid worden gelaten.

Alle tellingen aangeven dat de aantallen aalscholvers nog steeds stijgen. Het lijkt ons een te groot risico om te blijven afwachten of er een eventuele zelfregulatie zou kunnen komen. De kans is groot dat de schade die tegen dan is aangericht aan onze visbestanden en de gevolgen hiervan voor een aantal andere vogels die ook geheel of gedeeltelijk op vissen zijn aangewezen (met name de futen, de reigers en de ijsvogels) best eens veel tijd en moeite zou kunnen vergen om hersteld te raken. En zelfs als zo'n zelfregulatie er uiteindelijk zou komen zal de druk die aalscholvers op de habitat leggen zeer hoog blijven.

De visbestanden op een groot aantal wateren al fel gereduceerd zijn. Zo bevatten veel plassen en vijvers nagenoeg geen vissen meer met een formaat tussen de 12 en 35 cm, waar de aalscholvers zich bij voorkeur op richten. Daardoor komt er automatisch meer druk op andere wateren, zodat het probleem zich steeds sneller verspreidt en inmiddels overal - en steeds nadrukkelijker - aan de orde is.

Er in ons kleine Vlaanderen nog elke dag gemiddeld 2,5 ton vis weggevreten wordt. Dit is een raming, gebaseerd op een vermenigvuldiging van 5000 aalscholvers als daggemiddelde (een eerder voorzichtige schatting die wordt ondersteund door enkele recente tellingen) met een halve kilo vis per dag per vogel (een algemeen aangenomen gemiddelde consumptie). Op jaarbasis betekent dit ongeveer 900.000 kilo. Dit kan onmogelijk worden gecompenseerd, noch door natuurlijke aanwas, noch door visuitzettingen. Hiertegen is niks bestand.

De aalscholvers door hun toenemende aantallen en hun grotere concentraties nu ook bij ons steeds minder solitair en steeds meer in groep jagen. Hierbij lossen ze elkaar af bij het duiken en zetten ze een school vissen onder niet aflatende druk. Er is zelfs in veel gevallen sprake van ware 'drijfjachten' over een hele zone van het water of over de hele breedte van een kanaal. Hierdoor stijgt de efficiëntie van hun inspanningen aanzienlijk en slagen ze er beter in om wateren vrijwel compleet leeg te halen.

Een aantal van onze zoetwatervissen (o.a. snoek, paling en vlagzalm) tot de bedreigde en beschermde diersoorten behoren, en dat ook die worden weggevreten door een vogel die al lang niet meer bedreigd is.

Een jagende aalscholver met een snoek.

Resultaten van de Petitie:

De Aalscholver Petitie werd afgesloten eind 2008 en we hebben 11.139 handtekeningen verzameld (7343 op papier + 3796 online).
Langs deze weg willen wij iedereen die meewerkte aan de verdeling en de ondertekening van deze petitie van harte bedanken.
Er zijn mensen die zich echt hebben ingezet voor onze zaak en namen noemen is altijd een beetje gevaarlijk, maar toch een speciaal dankwoordje voor "Hengelsport Lemmens Diest" die maar liefst 2000 (!) handtekeningen verzamelde en tevens voor "Hengelsport De Poorter Gent" die borg stond voor meer dan 400 handtekeningen.
Het is niet makkelijk om in Vlaanderen de mensen voor iets te mobiliseren. Sommige hengelsportzaken hebben ons ten zeerste ontgoocheld! Een aantal van hen deed niet de minste moeite om de petitie te laten ondertekenen… Jammer voor ons allen, want onverschilligheid zal het probleem (dat wel degelijk bestaat !) zeker niet oplossen. De gevolgen van de aalscholvers worden nu wel heel erg duidelijk - je kunt in het novembernummer van "Het Hengelblad" nog eens nalezen hoe sterk de vispopulaties teruglopen - dat zijn cijfers en feiten, mensen. En het is erg kortzichtig om te denken dat het probleem op jouw winkel geen effect zal hebben.

Feedback over de Petitie:

Als initiatiefnemers zien wij ons verplicht om jullie van de ontwikkelingen op de hoogte te houden en dat zullen we dan ook doen via deze pagina en via het Aalscholver topic op Witvisforum.be. Wij hopen uiteraard dat deze Petitie effect zal hebben, maar zoals iedereen weet hebben wij dat niet zelf in de hand. We zijn hiervoor volledig afhankelijk van de politieke beslissingen aangaande deze materie. Dat het hoog tijd is om acties omtrent de aalscholver problematiek te ondernemen, dat heeft men ondertussen ook in het Europees Parlement begrepen. Een interessant document hierover kan u hier lezen: http://www.europarl.europa.eu/meetdocs/2004_2009/documents/pr/730/730624/730624nl.pdf
Op 4 december 2008 heeft Europees Parlement met een duidelijke meerderheid de ontwerpresolutie "Aalscholverbeheerplan" goedgekeurd (558 voor, 7 tegen en 18 onthoudingen). De aangenomen resolutie vind je op: http://www.europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?type=TA&reference=P6-TA-2008-0583&language=NL&ring=A6-2008-043
Dit is een kleine stap voorwaarts in het erkennen van het aalscholverprobleem. Het is nu aan de Europese Commissie om dit uit te werken, ook al staan zij er niet voor te springen!!!
Hoe dan ook alle lidstaten zullen moeten meewerken aan de inventarisatie van de schade en zullen zich er niet meer zo goedkoop kunnen van afmaken, zoals Vlaanderen deed naar eindrapport REDCAFE 2005.
Anderzijds zal Europa de term “belangrijke schade” moeten verduidelijken in relatie met de afwijkingen op de bescherming conform artikel 9 van de Vogelrichtlijn, waarachter vele lidstaten zich verschuilen om niets te doen aan dit probleem.
Tevens roept de resolutie op een Europees niveau gecoördineerd beheersplan voor de aalscholverpopulaties voor te leggen, hetgeen de enige manier is om dit grensoverschrijdend probleem op te lossen. Nu zijn er landen die acties nemen (b.v. Frankrijk), maar omdat andere lidstaten niets doen is het dweilen met de kraan open.
Omdat er ook in Vlaanderen iets zou moeten gebeuren, zeker in het licht van het ontwerp Soortenbesluit, hebben we een schrijven gericht aan Vlaams Minister van Leefmilieu en Natuur, Mevrouw Hilde Crevits, namens Vlaamse Vereniging van Hengelsport Verbonden, Belgische Federatie van Hengelsport Bedrijven, Het Sportvissersmagazine Beet en Witvisforum.be.
Hierbij vragen wij om een onderhoud (zie brief), waarbij we de Aalscholverstudie VVHV en de formulieren van de Aalscholver Petitie zouden willen overhandigen en de problemen verder kunnen toelichten.
Op 16 april 2009 werd er een delegatie van VVHV en Witvisforum.be ontvangen op het kabinet van Minister Crevits. De resultaten van deze onderhandelingen kan u op het Forum lezen in deze topic.
Momenteel loopt er ook een Aalschover Petitie in Wallonië! Klik hier om deze petitie te tekenen!

Interessante linken:

Link naar telresultaten aalscholvers in Vlaanderen 2006-2007: http://www.inbo.be/files/bibliotheek/42/173942.pdf
Link naar European Commission overzicht studies in Europa Reducing the conflict between cormorants and fisheries on a pan-European scale. Summary & National Overviews: http://www.intercafeproject.net/pdf/REDCAFESummaryandNationalOverview.pdf
Filmpje (16 februari 2010) over een kolonie jagende aalscholvers op de Leuvense Vaart Mechelen.